Dacă pînă acum cîţiva ani, numele generic pentru moneda europeană era ECU-ul (European Currency Unit), în ultimul timp (şi realitatea ne demonstrează acest lucru), numele care s-a impus atît pe piaţă, cît şi în conştiinţa oamenilor este cel de EURO. Ecu-ul nu a constituit niciodată reprezentarea unei monede propriu-zise, ci era doar o unitate de măsură monetară, un nume generic care fluctua în raport cu monedele ţărilor europene. Insa el a constituit, cu siguranţă, una din etapele hotărîtoare care au dus la apariţia monedei unice europene.